V obci od svojho počiatku žili prevažne zemania. Poddaní, ktorí v obci žili, sa živili predovšetkým poľnohospodárstvom. V 18.st. boli Zemianske Kostoľany jedným zo stredíska remesla. Rodina Kostolániovcov obec plne ovládala až do zrušenia poddanstva v r. 1848. V roku 1828 uvádza súpis 73 domov, v ktorých žilo 502 obyvateľov. V roku 1842 vzrástol počet obyvateľov na 510, ale v roku 1888 klesol počet domov na 47 a obyvateľov na 416. Odvtedy stúpol v roku 1900 na 492 obyvateľov a v roku 1918 bolo v obci 83 domov s 564 obyvateľmi..
Zo 492 obyvateľov obce v roku 1900 bolo zárobkovo činných 212, z toho 75 v poľnohospodárstve, 24 v remeselníckej výrobe, 83 bolo nádenníkov, 14 sluhov, zvyšní pracovali v obchode, komunikáciách a verejných službách. Z remeselníkov bolo najviac tých, ktorí sa zaoberali odievaním - 5 krajčírov, 1 obuvník, 6 v ostatných druhoch. Medzi ďalšími remeselníkmi nájdeme kováčov, strojníkov, tesárov, kamenárov, mäsiarov a mlynárov.
Začiatkom 20. st. sa zistili v severnej časti obce ložiská uhlia.
Výstavbou priemyselných podnikov sa značne zmenili demografické pomery v obci. Nielenže sa obyvatelia už nemuseli sťahovať za prácou, ale naopak, mnohí sa do obce prisťahovali. Dôsledkom toho bola aj zrýchlená výstavba v obci, najmä bytov a domov a rast počtu obyvateľov.
